یک دختر دوازده ساله روان‌پریش در شهر کوچکی در نبراسکا، تمام کودکان شهر را به خدمت می‌گیرد و به جنایتی خونین دست می‌زند. او تمام بزرگسالان فاسد و هر فرد دیگری که با او مخالفت کند را می‌کشد. در این میان یک دانش‌آموز دبیرستانی باهوش که با او همراهی نمی‌کند، تنها امید شهر برای بقا است و ...

 در دنیای آینده حکومتی بسیار خشن و مستبد وجود دارد که سیاست آن از بین بردن شورشها، جنگها و اعتراضات با استفاده از فرونشاندن احساسات و محو هیجانات است: کتابها ، هنر و موسیقی بطور اکید ممنوع شده اند و داشتن احساس جرمی است که مجازات مرگ دارد. جان پرستون یکی از بهترین ماموران حکومت است که مسئول از بین بردن هر کسی است که از این قوانین سرپیچی کرده است. اما زمانیکه او مقداری از داروی پروزیوم را از دست می دهد – یک داروی هوشیار کننده ذهن که احساسات را کاهش می دهد – ناگهان به تنها فردی تبدیل می شود که قادرست با این حکومت با آن مبارزه کرده و آنرا از بین ببرد.